特邀观刑，以正视听。”
可来“请”他的缇骑身上佩着刀，眼神里没有半分商量的余地。
此刻叶德茂端坐在太师椅上，脊背挺得笔直，脸上挂着得体的笑容。
那只握着茶杯的手，指节已经泛了白，茶杯里的水在微微地晃。
他的旁边，还坐着西安府十几位有头有脸的士绅，其中好几个，沈河在叶家花园的宴席上都见过。
那场宴席上，他们笑意盈盈地敬酒，口口声声“公公辛苦了”。
此刻，没有一个人笑得出来。
他们的脸色比叶德茂还难看，黑得像锅底，嘴唇抿得紧紧的，眼角在不受控制地抽搐。
有几个人的手在膝盖上攥着，攥得骨节咯吱咯吱响，像是在极力忍耐什么。
沈河放下茶盏，偏过头，看向叶德茂，脸上挂着一个温和的笑容：“叶员外，今日天气不错，是个行刑的好日子。”
叶德茂脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常，拱手道：“公公说的是。”
沈河含笑点头，目光从那排士绅脸上一个一个地扫过去，慢悠悠地开口：
“诸位都是西安府的乡绅，平日里德被乡里，教化一方。今日请诸位来，倒不为别的，就是想请诸位做个见证。”
他语气依然温和得像三月的春风：“见证一下，朝廷清丈田亩的决心。”
“也见证一下——”沈河的笑意慢慢收了起来，眼底取而代之的是一片冷厉的寒光，“阻拦清丈的下场。”
你想杀鸡儆猴是吧？
那看看，谁是鸡，还是猴！
士绅们坐在那里，像一排被掐住了喉咙的猴，脸色铁青，嘴唇哆嗦着，却一个字都发不出来。
沈河将他们每一个人的脸都看了个遍，将那些怨毒、不甘、愤怒、恐惧，尽收眼底。
他端起茶盏，又抿了一口，轻描淡写地吐出两个字：“行刑。”
石仔站在刑台上，手中令旗一挥。
五十三个绞刑套同时收紧。
那一瞬间，菜市口上万人的围观人群中，爆发出一阵压抑的惊呼，随即又迅速归于死寂。
五十三个人的身体在空中晃荡着，像风干的腊肉，发出沉闷的、令人牙酸的吱呀声。
有人挣扎了几下就不动了，有人一直在蹬腿，蹬了很久很久，直到脚下的泥土被蹬出一个浅浅的坑，才终于安静下来。
几十人的人头跟一排排大闸蟹一样倒在地上，血流了满地……
空气里弥漫着一股尿骚味和铁锈味混合的气息。
沈河坐在监刑席上，从头到尾，脸上的表情没有变过。
他端着茶盏，慢慢地品着，像在品一出戏。
刑场边上，那些被“请”来观刑的士绅里，终于有人撑不住了。
一个须发花白的老士绅，脸色白得像纸，手抖得连茶杯都端不住，茶盏摔在地上，碎成了几瓣。
他弯下腰去捡，手抖得太厉害，捡了好几次都没捡起来。
旁边一个年轻的士绅嘴唇发青，喉结上下滚了好几回，突然干呕了一声，捂住嘴，别过脸去，不敢再看。
叶德茂端端正正地坐在太师椅上，脸上的笑容没有完全碎裂。
他的手放在膝盖上，袖子遮住了那双手的颤抖。
沈河放下茶盏，站起身，缓步走到叶德茂面前，弯下腰，用一种很轻很轻的声音，在他耳边说了一句只有两个人才能听见的话。
“叶员外，你说，为什么总有人要自命不凡与朝廷对抗呢？”
“安安静静地接受省里调令不好吗？”
叶德茂脸色扭曲，嘴唇抽搐，从喉咙挤出几个字：“公公说的……
沈河哈哈笑了两声，直起身，朝着邢台下走去，边走边挥手道：“咱家请各位看了场大戏，就不留大家吃饭了，先走了，拜拜～”
在他身后，这些士绅豪强的目光阴毒，怨恨地死死看着沈河，空气中弥漫着杀意。
沈河回到行辕处，朱钦煜还是不在，他也没多管，他一路狂奔回到了内室，就连石仔叫他，他都没听见。
脸红心跳