厨子的脸色瞬间变得惨白。他的右手本能地伸向腰间，安德烈比他更快。剔骨刀已经抵住了他的喉咙。
“你不是这里的厨子，你是谁？谁派你来的？”安德烈的声音低得像从地底传来。
“我……我不知道大人说什么……”
安德烈的刀尖刺入皮肤，渗出一滴血。
“再问一次。谁派你来的？”
假厨子的眼睛里闪过一丝绝望。他张开嘴，似乎要说什么，但突然，他的身体僵住了——嘴角流出黑色的血。他咬破了藏在牙齿里的毒囊。
安德烈松开手，尸体软软地倒在地上。
安德烈咒骂一声，他蹲下来，搜遍了尸体的衣物，在靴子里找到了一把淬毒的匕首，在内衣的夹层里找到了一枚谢列梅捷夫家族的火漆印。
安德烈眯起了眼睛。谢列梅捷夫，俄国最古老的贵族世家之一。鲍里斯·谢列梅捷夫元帅是彼得大帝的心腹，但他在去年去世了。他的儿子，年轻的瓦西里·谢列梅捷夫，好像一直对彼得大帝娶了东方的鞑靼公主而颇有微词。
就在这时，隔壁晒谷场传来“砰”一声巨响，像是什么东西倒地，连带着什么东西碎裂的声音。安德烈心下一紧，拔出手枪就往那边跑。
安德烈冲回去时，看到的是满地的碎瓷片和菜汤。一名禁卫军，双手捂着喉咙，脸色发紫，已然断气了。另一名禁卫军，则被皇后的侄子，那个叫弘晏的鞑靼少年结结实实地压在地上。马车门敞开，露出皇后裙子的一角。
“殿下！”安德烈冲上前去，好在，他看到的皇后安然无恙。他把枪口对准地上那人。“抬起头来。”
弘晏抓着那名禁卫军的头发，把他的脸强行仰起。是伊万，多尔戈鲁科夫家的伊万。在安德烈升职之前属于他的小队。安德烈皱眉。
“咳。”皇后清了清嗓子，说：“这是个假货，下毒者的同伙。不过，禁卫军不是那么好伪装的。”
安德烈满脑子问号。这就是多尔戈鲁科夫家的伊万啊。
但随即他就想明白了，这家伙怕是和大贵族家的刺客搅和在一起了。他只觉得血液都在往脸上涌，愤怒、羞耻。他们禁卫军发誓效忠彼得一世沙皇陛下，因为深得陛下信任才被派来保护皇后和她肚子里的孩子，结果我们中间出了叛徒！难怪，难怪谢列梅捷夫敢出手，是有内鬼接应！
安德烈一瞬间克制不住开枪清理门户的冲动。
“冷静，少校。”弘晏略一使劲，卸掉了伊万的第二条胳膊，又在他的上“咔嘣”一下。伊万当即哀嚎起来。弘晏“咔嚓”卸掉了他的下巴，伊万脸色发白，额上全是冷汗，疼到晕厥了过去。
“我们还得从他嘴里问出更多消息呢。”弘晏跳起来，露出一个有些孩子气的笑容。
村民们哪里见过这种手段，一个个害怕又好奇地站在远处围观。有嬷嬷去和他们解释“是有人在汤里下毒刺杀皇后”。村长脑子转的快，第一个腿软倒地，哭道：“皇后殿下开恩，我们不知道啊。”这是怕被连累，整个村的人都要死大牢里。农夫农妇们也意识到了事情的严重性，一个个哭天抢地起来，还有人对着昏死过去的伊万吐口水咒骂，斯拉夫脏话满天飞：
“xx养的，x子的儿子。”
“你该下地狱，不知感恩的魔鬼！你应该在地狱里被油炸，然后被小鬼分食你的xx和xx！”
直到皇后亲自用俄语安抚他们，说不会牵连无辜，但是会有一小队禁卫军在村中调查几日。这些村民的咒骂声才消停了下去，变成了小声的啜泣。他们怕失去每周一次的面包和麦芽糖。
而于此同时，在围绕城堡的富人区，正在进行一场蓄谋已久的守株待兔。
一架孤零零的皇室马车冲入城门，驾车的女人穿着皇后女官的衣服，惊慌失措地大喊：“医生！医生！速来城堡！”然后马车就沿着大道朝着城堡冲去。
大街上的人们，隐约能看到马车车窗后面那个身穿浅黄色长裙的身影。
信号弹在城市中央升起，随后就有埋伏城中的叛军朝着马车围攻过去。驾车的女人摔倒在街上，一路滚进了房屋的阴影中。叛军拉开了马车的车门，看到的是一具假人。
“不好——”
话音未落，城墙上、街道两侧的屋顶上、城堡方向都涌出大量的禁卫军，仿佛一个巨大的口袋，将袭击马车的叛军围在中间。黑洞洞的枪口不说话，但密密麻麻比说话还要可怕。
谢列梅捷夫家的末日到了。
三天后，阿芙罗拉皇后已经收拾好了城堡的地牢。午后，她坐在城堡的阳台上，惬意地饮着红茶。当八爷的三千人马带着策妄阿拉布坦风尘仆仆地赶到阿芙罗拉堡的城门时，抬头看见的就是她明媚的笑脸。
脸红心跳