化开的点心油香细润，甘粉绵香。
吃一块再啜几口茶水，三块下腹，少年微眯眼眸，浅碧瞳仁流光溢彩，一扫方才的阴郁颓态。
萧远无声扬起嘴角：“好吃吗。”
林竹“嗯”一声，“好吃。”
可惜太少，将军不会再让他多吃了。
萧远敲了敲手指。
“既然心情好些，就继续方才的话。”
林竹一顿，萧远不等他应话，直接开口。
“阿姊的事，错不在你。若无你出现，侄女定不能安然无恙。且若不是你提前让人通报县令，整个凉县的后果将不堪设想。”
从通报到鸣笛示警，不过半刻。
就是这短短半刻，给了众人反应的时机，救下无数凉县的百姓。
话到此处，萧远突然沉默，落在林竹身上的眼神多了几分探量。
他沉吟，缓缓道：“斥候都没发现端倪，你是如何得知凉县要起黑风暴的？”
林竹指尖微颤，面色闪过一丝慌乱。
这份神色的变换，毫无遗漏地落入萧远眼中。
他尽可能放低语调：“若有难言之隐，不说也无妨。”
林竹怯怯偏过脸：“将军不怕我骗你，诳害你吗？”
萧远失笑：“诳骗我什么？你不过能通晓天象，又非敌军细作，为何惧怕。”
“若非你，凉县不知有多少百姓罹难，我该谢你才是。”
“方才所言，字字当真。如果叫你为难，我向你赔罪。”
林竹转回身子，与男人四目相望。
日头初升，越过墙头的杏花树枝叶摇动。光影透过树梢打在萧远身上，照亮这张坚毅粗犷的面孔。
林竹心中一动，惊慌渐渐退却，浮起几分安定。
无论什么话，凡从将军嘴里说出来的，分量总是沉实，只想叫人相信他。
林竹斟酌片刻，轻声道来。
“我幼年所居的地方天象多变，父亲精通天文，曾教过我一些辨识方法。”
萧远颔首：“那是何处？”
林竹：“沙城。”
话一出口，二人皆剩沉默。
沙城，十年前还是燕国属地，自燕戎一战后，沙城被戎族占领。
后又连失三城。
这十年，其余三城已在萧远的带领下收回，唯独沙城久攻不下。
沙城地势复杂，易守难攻，且常常伴随险恶天象，极难克服。
若能拿下沙城，他日出关朝西进兵，便无后顾之忧。
沙城，可是击破戎族的关隘要塞。
林竹收起思绪，萧远的面色也恢复如常。
他不再多问，只道：“你小小年纪便如此聪慧，倒叫我自愧不如。”
林竹眸子闪烁，红了脸闷声道：“没有将军说的那么好…”
少年面上赧然，既想辩驳，又秉着礼数不肯开口。
这副憨态，使得萧远忍俊不禁，想起对方依偎在自己怀里睡觉的样子。
大掌探出，欲往林竹发顶摸一摸，却被躲开了。
林竹捂着头，连连摇头。
“不能再摸了，总摸脑袋会长不高的。”
说罢，林竹眼底泛起愁苦。
将军府内的男人个个高大威猛，他不奢求长得像他们那般，只盼望再长高一点就知足了。
萧远望着林竹避之不及的模样，语塞一瞬。
“不矮。”
又暗忖：矮也稀罕。
姑奶奶的丧期完毕，西北边关外的戎人也暂时消停，将军府难得迎来一段清闲日子。
萧远每日练兵巡城，赶在傍晚前就能归府。
归府后，都会去东院看一眼小侄女。
林竹偶尔跟随，亲眼看见这个粗粝冷硬的男人多了几分柔软。
至少抱小女郎的时候没那么僵硬笨拙了。
这天正午，日光和煦，风都是暖洋洋的，明媚日光晒得石板发烫。
林竹小憩一觉，精神颇为爽利。
他推开窗棂透气，天光正对着天井，水波一圈涟漪，暖融融的。
于是跟着管事，带两名下人，把厚重的被
脸红心跳